Chipre está ubicado en el extremo oriental del Mar Mediterráneo y prácticamente equidista de Europa y Asia, teniendo la costa africana de Egipto a sólo 380 km. Nicosia ha sido la capital de Chipre desde el siglo X y está flanqueda al norte por las montañas de Kirenia, y la cima de Pentadaktilos (la cima de los cinco dedos), llamada así por su forma particular. Es una pequeña ciudad donde todo se encuentra tan cerca que se puede recorrer completamente a pie. Las calles son angostas y en ellas se hallan algunas iglesias y edificios antiguos. Destaca el antiguo arzobispado que alberga el Museo de Arte Popular y el edificio del Museo de Arte Bizantino que posee una interesante colección de iconos.
Nicosia
Situada en el centro de la isla, Nicosia es la única capital del mundo que, desde la caída del muro de Berlín, permanece dividida en dos por la línea verde. Una visita a la ciudad puede ayudar a comprender los problemas a los que se enfrenta la isla y ofrece una visión más próxima a la realidad del país de la que se obtendría en el litoral. La
vieja Nicosia, limitada por sus murallas venecianas del siglo XVI, es quizá el enclave más destacado de la urbe, con el centro urbano y los jardines municipales justo en el exterior de las murallas, al Suroeste.
En el sur de Nicosia, el
Museo Municipal Leventis traza el desarrollo de la ciudad desde la Prehistoria y ofrece una buena visión de conjunto; es una atractiva e instructiva opción para empezar la visita a la población. En el Este se encuentra el museo de la cultura
Dragoman Hadjigeorgakis. Si bien no destaca por sus exposiciones, el edificio que lo alberga, una mansión del siglo XV, es espléndido. En cambio, el
Museo Bizantino, situado en el
palacio del Arzobispo, cuenta con una excelente colección de iconos y mosaicos religiosos. En los sótanos del museo de la
catedral de San Juan pueden contemplarse algunos frescos del siglo XVIII, recientemente restaurados. En la muralla occidental se halla la
puerta de Famagusta ; la que en su momento había sido la entrada de la ciudad está bellamente conservada y actualmente se utiliza como centro cultural.
En la
zona turco-chipriota destaca la plaza Atatürk, de donde sale la calle principal que se dirige al Norte hasta la bien conservada
puerta de Girne. En sus inmediaciones se encuentra el
Museo Turco, ubicado en un monasterio del siglo XVII y que ofrece una muestra de elementos pertenecientes a los bailarines derviches. La
mezquita Selimiye, construida en el siglo XIII, es uno de los mejores ejemplos de arquitectura gótica del país. En el área greco-chipriota se sitúa el
Büyük Hamam, los mayores baños turcos de la urbe, famosos en el mundo entero.
La mayor parte de los alojamientos de la República, desde los más económicos a los más lujosos, bordean la muralla sur; además existe un albergue de juventud un poco más al Sur. En la misma área se conglomeran restaurantes y cerca del albergue se ha habilitado un comercio especializado en alimentos naturales. En el Norte, la mayoría de alojamientos se encuentran alrededor de la mezquita Selimiye, que es también la mejor zona para comer. Si se pernocta en el Sur pero se desea visitar el tercio norte, normalmente se puede obtener un pase diario. En la dirección contraria no es posible hacer visitas de un día.
Pafos
En un país repleto de enormes centros veraniegos, excesivamente turísticos y caóticos, Pafos, en la costa occidental, ha conservado su identidad al tiempo que ha sabido atraer a la industria turística. Si bien la parte baja de la urbe ha perdido interés por su transformación urbanística, su interior posee numerosos encantos. Entre las tiendas de recuerdos se encuentra el
Saranta Kolones, una fortaleza que fue destruida por un terremoto en el siglo XIII. Se conservan numerosos edificios públicos y privados de la época helenística. Las
Tumbas de los Reyes, 2 km al norte de la parte baja de la ciudad, se caracterizan por sus grandes dimensiones y fueron excavadas en la roca blanda del acantilado.
La atracción más conocida de Pafos son sus
mosaicos, diseñados en el siglo III como suelos de los nobles romanos. El primero de ellos fue descubierto en 1962, y posteriores excavaciones han revelado un complejo de edificaciones que cubre una superficie de unos 300 m². La mayoría de mosaicos, considerados los más bellos de esta área del mundo, están dedicados a Dionisio. Muchos turistas se acercan a Pafos en viajes organizados, por lo que la urbe resulta bastante incómoda para el viajero independiente, ya que cuenta con escasos alojamientos. En el norte de la ciudad se puede encontrar un hospedaje más digno.
Macizo de Troodos
Las montañas de la región de Troodos, en el sur del país, son inolvidables. Y, a diferencia del resto de Chipre, es un lugar en el que el viajero no se siente asediado por las hordas de turistas que llegan en viajes organizados. Popular entre los esquiadores, los senderistas y los que no soportan el calor, Troodos está repleto de monasterios del siglo XV ornamentados con frescos, aldeas vitivinícolas y agradables caminos para pasear. El
monasterio de Kikko, en la parte occidental del macizo, es el más conocido pero también el más visitado. Construido en el siglo XII, ha sido totalmente restaurado y alberga un museo de imágenes sagradas.
Asinou es probablemente el monasterio más bello de la zona, pero su acceso precisa una buena excursión (hay que caminar hacia el Sur desde Nikitari).
Platres, popular estación de esquí situada en el Sur, es el principal centro turístico de la región. Una de las ventajas de este enclave son los muchos lugares que posee para alojarse.
Pedoulas, en la parte occidental de Troodos, es también muy conocida y alberga la
iglesia del Arcángel Mihail. Es también una de las bases más indicadas para visitar
Kykkos. El distrito de
Solea, en el Norte, está salpicado de pintorescas aldeas y monasterios y es idóneo para practicar ciclismo.
Famagusta
La que antaño fuera la urbe más rica del mundo y escenario del Otelo shakesperiano, ha perdido todo su romanticismo. La decrépita ciudad vieja está rodeada por una muralla veneciana, mientras que la zona moderna se expande fuera de ella. Famagusta, la metrópoli más importante del territorio turco-chipriota, se asienta en la falda de la desolada y tenebrosa península de Karpas. Muy rica durante el siglo XIII, arrasada por el imperio otomano en el XVI, su casco antiguo es actualmente conocido por las pocas iglesias que quedaron en pie. La
catedral de San Nicolás, actualmente Lala Mustafá Pasa, es un bello ejemplo gótico y un magnífico recordatorio del esplendor de la urbe. A pesar de que los sucesivos regímenes se han dedicado a alterarla o destruirla, es todavía hoy un elegante edificio. Adviértase el minarete que, incongruentemente, se levanta en una de sus derruidas torres.
Otra joya de Famagusta es la
torre de Otelo. Según cuenta la leyenda, aquí es donde Cristoforo Moro, gobernador de Chipre entre 1506 y 1508, mató a su esposa Desdémona. Otra narración alternativa contextualizada en el mismo monumento narra que Francesco de Sessa, un soldado de tez oscura, cometió una ofensa innombrable que acabó con su destierro. Una leyenda sostiene que todas las riquezas de los mercaderes venecianos de Famagusta, abandonadas durante el bombardeo otomano, están enterradas al pie de la torre. Aunque ninguna de esas historias sea cierta, el castillo merece una visita aunque sólo sea por sus magníficas vistas del puerto.
Famagusta apenas ofrece posibilidades gastronómicas y hoteleras (la mayoría de establecimientos turísticos se encontraban en su zona griega, en la actualidad desierta) y una gran parte de sus visitantes acuden en excursiones de una jornada desde las áreas playeras del Norte.
Kyrenia
Situada en la costa norte, Kyrenia, a pesar de los recientes proyectos urbanísticos que se han efectuado en sus tierras, puede considerarse uno de los centros turísticos del litoral más agradables. El barrio viejo supone uno de los lugares más bellos para visitar, pero la mayoría de hoteles se hallan en la área moderna. Si se desea algo más aparte de una atmósfera mediterránea y cafeterías al aire libre, puede visitarse el
castillo de Kyrenia. Construido en tiempos de los romanos, en la actualidad puede descubrirse su definitivo estilo veneciano. La fortaleza incluye una capilla bizantina y un museo de restos navales en los que se puede contemplar el naufragio más antiguo del mundo, así como su mercancía.
